Su temprana y trágica muerte, mientras buceaba cerca de la costa de Estellencs (Mallorca), dio a conocer al gran público su excepcional trabajo como documentalista. Pero en el mundillo de la náutica, y especialmente en el de las actividades subacuáticas, Fernando Garfella ya estaba plenamente reconocido como uno de los mejores comunicadores submarinos de España. Era así, en parte, por su exquisita sensibilidad para captar la vida bajo el agua, y tambien –por qué no decirlo– por su carácter combativo, que le llevó a denunciar numerosas agresiones contra el medio ambiente, desde el vertido de aguas fecales hasta el abandono de redes en el lecho marino.
Fernando Garfella vivía por y para el buceo, pasaba casi más tiempo en remojo que en la superficie, y no es de extrañar que la muerte fuera a su encuentro mientras hacía aquello para lo que había nacido.
El 9 de agosto de 2020 se encontraba grabando un pecio –quizás el más importante de Mallorca– cuando una narcosis se lo llevó para siempre. Su cuerpo fue hallado por los GEAS de la Guardia Civil a 92 metros de profundidad. Tenía 31 años.
El periodista Esteban Urreiztieta, amigo personal y admirador de Fernando, recordaba así una de sus últimas filmaciones: “Hace un par de días colgó su obra póstuma en su perfil de Instagram. Se puso a volar sobre un águila marina en Sa Dragonera y rodó una secuencia en blanco y negro onírica, casi mágica, en la que la raya agita lentamente sus alas, como suspendida en el aire, en busca del más allá”.
Para la historia de la comunicación náutica y subacuática de Baleares queda el testimonio visual de las innumerables inmersiones de Fernando Garfella, como la vez que pudo captar a una gran familia de cachalotes gracias a un sistema de detección de sonidos submarinos incorporado a su lancha: “Cuando escucho el tableteo que hacen, espero en la superficie a que suban a descansar”. O aquella ocasión en la que liberó a una tintorera de un palangre y ella, agradecida, posó ante su cámara durante el tiempo suficiente como para que las imágenes se cuenten entre las mejores jamás obtenidas de un tiburón azul nadando en aguas abiertas.
Fernando Garfella no escatimaba tiempo, recursos ni pasión en su trabajo, cuyo fruto compartía de manera desinteresada y generosa. Su legado conocido no es, seguramente, ni una pequeña parte de lo que hubiera podido ser de no haber fallecido tan joven.
Por esta razón, Gaceta Náutica, con el consentimiento previo de su familia, ha querido otorgarle el Premio Timón de Comunicación a título póstumo, el primero de estas características que se concede desde la creación de los galardones hace cinco años.
Elena Pipó, directora de la publicación, admite que no se había contemplado hasta la fecha la posibilidad de otorgar el premio a personas fallecidas, pero las especiales circunstancias de este caso, unidas al indudable valor del material acumulado y difundido por Fernando Garfella, “obligan a hacer una excepción”.
“Fernando era un alma libre, que no siempre seguía las reglas establecidas y que, en parte gracias a ello, consiguió captar imágenes nunca vistas. Es de justicia, y seguro que todo el mundo lo entenderá, que el Premio Timón 2020 de Comunicación sea para la persona que lo arriesgó todo para ser nuestros ojos bajo el mar, y que tanto hizo, desde su humilde posición, por la protección del medio ambiente marino, denunciando las agresiones a las que está sometido y recogiendo imágenes documentales de una gran belleza”, ha expresado la directora de Gaceta Náutica.
La entrega de los Premios Timón tendrá lugar a las 19.00 horas del 20 de noviembre en la Cámara de Comercio en un acto sin público para garantizar la seguridad sanitaria de los premiados. La gala coincidirá con la clausura del Balearic Yacht Show y será retransmitida en streaming.
De momento se han hecho públicos el nombre de los ganadores en las categorías de Trayectoria-Premio Brújula (el juez de regatas Emilio Feliu) y Comunicación (Fernando Garfella). En los días sucesivos se dará a conocer el nombre de los premiados de Vela, Piragüismo, Entidad e Innovación.
