La vela balear está de luto. Ha muerto Santi Cañellas, regatista destacado de la clase Optimist y Europa en los años 70 y 80, monitor de la histórica Escuela de Vela de Calanova e integrante habitual de los equipos organizadores de grandes regatas en la Bahía de Palma, donde solía realizar labores de salvamento y patrón de prensa.
Cañellas, natural de Palma y de 61 años, formaba parte de una gran generación de regatistas, pioneros del Optimist. Los más antiguos recuerdan sus duelos “de tú a tú” con el campeón olímpico Luis Doreste en el Princesa Sofía de la clase Europa. “Tenía unas facultades innatas para vela”, ha asegurado esta misma mañana el psicólogo deportivo Miquel Salom, compañero de trabajo en la Federación Balear de Vela y amigo personal del fallecido.
“Fue un deportista talentoso en Optimist y, sobre todo, en Europa, la clase que mejor se adaptaba a su condición física. Cuando terminó su periodo en esta clase, estuvo unos años apartado de la vela y se centró en su carrera profesional como ejecutivo de una aseguradora. Volvió pasados los 45 para ser entrenador y monitor. Tenía un carácter que se hacía notar, donde se mezclaban inteligencia y emociones exuberantes; eso lo hacía una persona magnética, pero quizás le impidió brillar lo que hubiera merecido por su calidad y sus conocimientos”, ha explicado Salom, quien se ha reconocido “muy afectado” por su pérdida.
“Fue un regatista de primer nivel”, ha confirmado Jaime Carbonell, director del Real Club Náutico de Palma (RCNP), quien mantuvo contacto con Santi Cañellas hasta hace pocas semanas. “Obtuvo muy buenos resultados en la clase Moth Europa, en la que llegó a ser campeón continental. En los últimos años estuvo trabajando como balizador, patrón de prensa y en el salvamento de algunas de nuestras principales regatas, como la Copa del Rey o el Ciutat de Palma. Era una persona muy conocida y el sentimiento de pena por su muerte es generalizado en nuestro sector. Yo personalmente le tenía mucho aprecio”, ha dicho Carbonell.
El medidor Antonio Cardona Espín, compañero de Cañellas en “innumerables” regatas, ha destacado su condición de entrenador en el extinto Club Marítimo del Molinar (CMM). “Santi había sido monitor en Calanova [en la época en que el Rey Felipe se formó como regatista] y también ejerció de profesor de monitores en la EBE. Su especialidad era el salvamento; él era quien enseñaba a los monitores a actuar en caso de rescate, y la verdad es que era muy bueno”.
Diego Riera, monitor de vela y colaborador de Gaceta Náutica, trabajó con Santi Cañellas en la Escuela de Vela Itinerante de la Federación Balear de Vela (FBV), proyecto galardonado con el Premio Timón de esta publicación. “Era un monitor de la vieja escuela. Tenía grandes conocimientos y con él se aprendía mucho. Se notaba que había sido un excelente regatista”.
Santi Cañellas da instrucciones a un joven regatista de Optimist en 2012. Foto: Foch y fum
"Se incorporó como entrenador en el Molinar en 2011 y me quedé flipado con las charlas de teoría de la vela que daba los viernes para los todos los regatistas", ha declarado Miguel Deudero, quien fuera director deportivo del CMM y compañero de Santi Cañellas en su última epata como entrenador.
"Tenía un nivelazo; donde yo veía 50 cosas, él veía 200. Sabía explicarte la razón de muchas maniobras que la gente realiza por simple intuición. Había sido un gran regatista de Europa en la época en que estos barcos llevaban el palo de madera y los propios regatistas los modificaban con una lija para que flexaran en determinados puntos. El tiempo que estuvo en en Molinar ayudó a sacar lo mejor de muchos regatistas que fueron a campeonatos nacionales gracias a sus enseñanzas", ha añadido Deudero, quien hoy ejerce de coordinador de las escuelas del RCNP.
Chimo González Devesa, vicepresidente de la Real Federación Española de Vela (RFEV), ha calificado a Santi Cañellas como "una gran persona y un técnico muy solvente", y ha asegurado que tenía muy buena mano con sus alumnos: "Los niños de la Escuela Itinerante de la Colònia de Sant Jordi lo adoraban. Santi sabía inculcarles los valores de nuestro deporte y el respeto por la mar".
En muy parecidos términos se ha expresado la actual presidenta de la Federación Balear de Vela, Cati Darder, de quien Cañellas fue entrenador cuando ésta se proclamó campeona de España de 420: "Tuve la enorme suerte de tenerle como entrenador y siempre fue un gran técnico, además de una gran persona. Santi nos acompañó en momentos importantes y sacaba lo mejor de su equipo en el mar y en tierra. Ha dedicado su vida a transmitirnos el amor y respeto por la vela y a formar a muchísimos regatistas que le recordaremos siempre con cariño. ¡Un grande!"
Otro técnico y deportista que le conoció bien fue Albert Vadell, director deportivo del Reial Club Nàutic Port de Pollença, quien no duda en afirmar que Santi Cañellas fue el mejor en cuestiones "técnicas y de estrategia". "Empezó a entrenarme en Optimist por la amistad que tenía con mi padre y me lo enseñó todo, haciendo hincapié en que entendiera el porqué de las cosas; hizo que con 12 años me preguntara y estudiara por qué si hacía una modificación, sucedían ciertas cosas en el barco. Creo sinceramente que ha habido pocos técnicos con tantos conocimientos como él. Es de justicia que se recuerde su figura".
