La luna llena favorece el éxito de las puestas de atún rojo. El Instituto Español de Oceanografía junto con expertos de la Universidad de Bergen, en Noruega, han descubierto la relación entre los ciclos de la luna y la supervivencia de los huevos y las larvas de atún rojo, Thunnus Thynnus.
El estudio científico ha demostrado que la luna llena favorece la supervivencia de huevos y larvas mientras que las fases oscuras de la luna reducen significativamente, hasta cien veces menos, el éxito de las puestas debido a la mayor presencia de peces linterna, los depredadores vertebrados más abundantes en los océanos del mundo.
El equipo ha evaluado la correlación entre las fases de la luna y la intensidad en que los huevos y larvas de atún rojo son depredados por peces linterna en aguas abiertas. Un modelo mecanicista y el análisis de datos ha revelado que el desove durante las fases oscuras de la luna reduce significativamente las tasas de supervivencia de los huevos y las larvas del atún debido a un incremento en los riesgos de depredación.
El modelo predice que la supervivencia de larvas y huevos puede ser hasta cien veces menor durante la luna nueva que durante la luna llena, resaltando la importancia de sincronizar la puesta de huevos con la fase más iluminada de la luna. Estas predicciones están apoyadas por dos décadas de observaciones de campo que muestran un patrón cíclico claro en la actividad de desove del atún rojo que encaja con las predicciones del modelo.
La influencia de la luna en los ecosistemas marinos ha sido reconocida durante mucho tiempo, actuando en la iluminación nocturna y en los patrones de mareas. Sin embargo, esta investigación demuestra por primera vez que el ciclo lunar afecta significativamente la supervivencia de peces pelágicos, o sea, los peces de aguas abiertas. El estudio abre nuevas vías para comprender la relación entre los ciclos lunares y las estrategias reproductivas de los peces marinos.
"Nuestro estudio demuestra que el momento de desove del atún rojo en relación con el ciclo lunar juega un papel fundamental en las posibilidades de supervivencia de sus etapas tempranas", afirma Daniel Ottmann, líder de la investigación y actualmente investigador postdoctoral en Dinamarca. "Sincronizar el desove con la luna llena reduce los encuentros de huevos y larvas con los peces linterna, lo que conduce a una mayor tasa de supervivencia y a un proceso de adaptación evolutiva", concluye Ottmann.
La investigación ha sido posible gracias a la cofinanciación del proyecto europeo Horizonte 2020 PANDORA y el proyecto del Govern de les Illes Balears BALEATUN.
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