Cinco cerqueros italianos se encuentran fondeados en la Bahía de Palma a la espera del inicio de la campaña de pesca del atún rojo en el Mediterráneo Occidental. Las embarcaciones Angelo Catania, Sparviero Uno, Padre Pio P, Onda y Vergine del Rosario aguardan el comienzo de la temporada, que se extenderá desde el 26 de mayo hasta el 1 de julio de 2025, según lo establecido por la Secretaría General de Pesca.
La pesca del atún está regulada por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), que determina las cuotas, tallas mínimas y periodos de pesca. Cada cerquero debe contar con observadores a bordo y sistemas de localización satelital para garantizar el cumplimiento de las normativas.
España dispone de una cuota de 6.783,67 toneladas de atún rojo para 2025, asignada por el Reglamento (UE) 2025/202 del Consejo.
La pesca por cerco, utilizada por estos buques, consiste en rodear un banco de atunes con una red vertical que forma una especie de "bolsa" o "copo". La parte inferior de la red se cierra mediante una jareta, una cuerda que se tira para que la red se cierre por debajo, como si se tratara de una gran bolsa. Las redes pueden superar los 2 km de longitud y tener entre 100 y 250 metros de profundidad.
Una vez capturados, los atunes pueden mantenerse durante meses en granjas marinas para aumentar su peso y valor de mercado. Cuando se decide sacrificarlos, se emplean métodos que minimicen el estrés del pez para conservar la calidad de la carne, como el ikejime.
Atunes podridos capturados accidentalmente por un arrastrero balear.
En años anteriores, los descartes de atunes durante el periodo de pesquería han provocado problemas medioambientales y económicos. Los restos descompuestos se acumulan en los fondos marinos y son capturados accidentalmente por la flota de arrastre, causando daños en los aparejos y la pérdida de jornadas completas, ya que el resto de las especies quedan aplastadas por los atunes en descomposición. Este hecho ha sido denunciado por las cofradías de Baleares.
