El equipo INEOS Britannia cuenta con una nueva embarcación para sus entrenamientos en la Bahía de Palma. El equipo inglés de Copa América ha botado en su base de Porto Pi su primer AC40, un monocasco volador de 40 pies que se utilizará para la competición femenina y juvenil de la regata.

El equipo ha bautizado formalmente su AC40 con el nombre de Athena, en honor a la diosa griega de la sabiduría y de la guerra. El AC40 es capaz de alcanzar altas velocidades en el agua y de maniobrar con agilidad y precisión. Las reglas de la 37ª Copa América designan al AC40 como un LEQ12 (o LEngth EQivalent 12metres), un tipo de barco que las reglas permiten para pruebas y entrenamiento y ese será el cometido inicial del barco, que ya está siendo utilizado por el equipo de regatas.

La clase AC40 fue desarrollada por el sindicato defensor del título, el Emirates Team New Zealand (ETNZ), y es una categoría “one design” en el que cada unidad debe cumplir un conjunto de reglas estrictas para garantizar el mismo rendimiento, aunque es posible realizar modificaciones el barco para probar diferentes componentes como los foils o las velas.

Estos cambios solo valen para los entrenamientos, pues se deberán eliminar posteriormente para ajustar de nuevo el barco a las reglas “one design” a fin de competir en las regatas juveniles y femeninas de Copa América.

La primera y la segunda unidad de AC40 que se botaron fueron ambos del equipo ETNZ, y los neozelandeses han estado navegando con ellos en aguas de Auckland. El equipo suizo Alinghi botó hace unos días su AC40 en Barcelona, el tercero en salir al agua, así que el nuevo barco de INEOS Britannia será el cuarto de esta clase.

La escuadra liderada por Ben Ainslie ha comenzado a entrenar en el AC40 Athena porque la semana pasada el barco de pruebas llamado "T6", con el que han estado navegando los últimos cinco meses, ha quedado dañado a causa de un incendio en sus baterías tras volcar en la Bahía de Palma.

El T6, cuyo principal objetivo es validar las herramientas de diseño del equipo y probar componentes clave para comenzar la construcción del definitivo barco de regatas AC75, se encuentra actualmente en un periodo de reparación.