Desastre en la salida de la última etapa de la Ocean Race. El líder de la competición, el 11th Hour Racing Team, se vio obligado a suspender la regata aproximadamente 15 minutos después de la salida ayer desde La Haya, en Países Bajos, después de sufrir un abordaje por parte del Guyot Environnement – Team Europe. La colisión causó graves daños a ambos barcos, que se vieron obligados a regresar a puerto, aunque afortunadamente no hubo heridos en ninguna de las dos tripulaciones.
El estadounidense 11th Hour Racing Team era el líder de la clase IMOCA de The Ocean Race a falta de la última etapa que comenzó ayer. Estos veleros de carbono de 60 pies (18,3 metros) tienen una gran superficie vélica y una quilla inclinada. Las reglas de la clase también permiten el uso de foils retráctiles que aumentan aún más el rendimiento al elevar el barco parcialmente fuera del agua.
Los primeros datos apuntan a que el abordaje tras la salida en La Haya se debió a una infracción de las reglas por parte del Guyot del patrón francés Benjamin Dutreux, que aparentemente no se apercibió de la presencia del barco del 11th Hour Racing Team hasta que no pudo corregir el rumbo.
"Su barco apareció frente a mí y ya era demasiado tarde", admitió Dutreux ya en puerto. "Fue imposible evitar la colisión. Asumo toda la responsabilidad. Es culpa nuestra, seguro".
El patrón del Guyot, Benjamin Dutreux, se echa las manos en la cabeza al llegar el 11th Hour Racing Team a puerto. Foto: Felix Diemer
Por su parte, el patrón del 11th Hour Racing Team, el estadounidense Charlie Enright, dijo que trató de evitar la colisión, pero cuando se dio cuenta de que el Guyot no cambiaba de rumbo, ya era demasiado tarde.
"Obviamente, esta es una situación extremadamente desafortunada", destacó al regresar al pantalán. "Viramos en el layline de la cuarta baliza, de forma limpia y despejada; no quiero especular, pero parece que el otro barco no nos vio. Éramos el barco con derecho de paso. El impacto fue contundente, tenemos mucha suerte de que todos estén bien… Los accidentes ocurren y sé que es obvio que no querrían terminar con nuestra regata, al igual que nosotros no querríamos terminar la suya. Tenemos que ver qué sucede. Cueste lo que cueste, lo resolveremos".
A última hora de la tarde, el Guyot Environnement – Team Europe anunció que se retiraba de la etapa y ofreció toda su ayuda al 11th Hour Racing Team. "Lamento mucho lo ocurrido", dijo Dutreux. "Espero que puedan volver y ganen esta regata… Intentaremos ayudarles en todo lo que podamos".
La Ocean Race 2022 cuenta con dos flotas de veleros oceánicos de alto rendimiento: los IMOCA y los VO65, ambos capaces de alcanzar altas velocidades y que cuentan en sus tripulaciones con algunos de los mejores regatistas del mundo, con representantes españoles como Tamara Echegoyen, Pablo Arrarte, Guillermo Altadill, Roberto Bermúdez de Castro o Carlos ‘Chuny’ Bermúdez de Castro. La Clase IMOCA compite por el Trofeo The Ocean Race dando la vuelta al mundo en siete etapas, mientras que las unidades de la Clase VO65 de 65 pies se disputan la Copa The Ocean Race VO65 en tres etapas. La competición partió el pasado 15 de enero desde el puerto de Alicante en la que es la 50 edición de esta regata y la llegada final a Génova está prevista para el próximo 25 de junio.
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