La ministra de Defensa, Margarita Robles, ordenó el pasado viernes suspender el concurso público de adquisición de un nuevo velero de regatas para la Delegación de Vela de la Armada. La paralización del expediente, inédita en los más de 50 años en que la marina militar española lleva participando con sus efectivos en competiciones náuticas de alto nivel, se produjo coincidiendo con una pregunta del Partido nacionalista Vasco (PNV), planteada con evidente intencionalidad política, sobre el motivo de la inversión de 1,5 millones de euros (más IVA) en la sustitución del Aifos, el velero insignia de la Armada cuya última unidad fue incorporada al patrimonio del Ministerio de Defensa en 2005, hace 18 años.
El Gobierno en funciones de Pedro Sánchez, que había autorizado la compra, se ha “rajado” en el último momento ante la maniobra propagandística del portavoz del PNV en el Congreso, Aitor Esteban. El expediente disponible en la plataforma pública de contratación incluye desde el 1 de septiembre, a las 17:11 horas, la siguiente nota: “Por cuestiones técnicas se suspende el plazo de presentación de ofertas”. Desde entonces, no se ha agregado ningún otro mensaje a la licitación, por lo que la compra del nuevo barco está oficialmente suspendida. Según ha podido saber Gaceta Náutica, la orden de “paralizarlo todo” procedió del Ministerio y está vinculada directamente a la interpelación del PNV. El expediente se inició el 14 de agosto y fue suspendido sin que se hayan explicado las supuestas razones técnicas tras la pregunta de Esteban en el Congreso.
El Rey Felipe VI, entonces Príncipe de Asturias, a bordo del Aifos en 1990.
Referirse al Aifos como “el barco del Rey” es falso, o cuando menos no es exacto, ya que no es de su propiedad, sino de la Armada, y el hecho de que participe con él en algunas regatas del circuito nacional es algo que viene ocurriendo desde que era príncipe de Asturias y el contralmirante Marcial Sánchez-Barcáiztegui lo enroló en la tripulación del velero Sirius, en los años 80. La Armada tiene barcos de regatas desde antes de que Felipe VI fuera proclamado Rey, incluso antes de que lo fuera su padre.
Otro aspecto que ha provocado la indignación entre los navegantes formados en la Armada es que la interpelación "demagógica" del PNV dé a entender que la compra del velero es un “gasto superfluo o suntuario”, cuando la realidad es que la licitación contempla una inversión muy por debajo del precio de mercado actual para unidades de 50 pies adaptadas a la fórmula de competición ORC.
El último Aifos, cuya base está radicada en la Estación Naval de Porto Pi (Palma de Mallorca), fue botado en 2005 con motivo de la creación del circuito Med Cup de la clase Transpac 52. La evolución de las unidades privadas, con inversiones anuales millonarias, hizo que la embarcación dejase de ser competitiva. La Armada decidió, sin embargo, adaptarla a la fórmula en tiempo compensado ORC, donde ha permanecido activa hasta la actualidad. La intención de la Delegación de Vela de la Armada era sustituir el PT52 Aifos por un ORC 50 de cara a la temporada 2024. Salvo que el Gobierno rectifique, no podrá ser.
El papel de las comisiones navales de regatas está unánimemente reconocido dentro del mundo de la vela. De ellas -especialmente de la de Palma- han salido algunos de los mejores regatistas españoles profesionales de todos los tiempos, como Iñaki Castañer, Toño Piris, Javier Sansó, Pepe Ribes, Pachi Rivero o Nacho Postigo.
En la última edición de la Copa del Rey de vela, organizada por el Real Club Náutico de Palma, el Aifos, patroneado por Felipe VI, obtuvo la segunda posición en la clase ORC 1 con una tripulación formada en su mayoría por miembros de la Armada y el Ejército: almirante Jaime Rodríguez Toubes (táctico), capitán de navío Ricardo Álvarez Maldonado (navegante), capitán de corbeta Alejandro Álvarez Brassa (downwind trimmer), teniente de navío Carlos García Barrios (grinder), capitán de infantería de marina ignacio Iturrioz (trimmer), teniente Pablo Camaño (grinder), subteniente Luis Saez Arosa (pit), brigada Natalia Díez (proa), cabo primero Sergio Martínez (grinder) y cabo primero Andrés Macrina (grinder).
El Aifos es tan suyo (de todos ellos) como del Rey.
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