Hachas y machetes en un enfrentamiento cada vez más violento que puede degenerar en conflicto internacional. Esto es lo que podemos ver en el video filmado hace tres días desde embarcaciones de las Fuerzas Armadas filipinas en el que se puede contemplar el enfrentamiento entre los tripulantes de multitud de semirrígidas de la Guardia Costera china y el Ejército filipino junto al antiguo buque Sierra Madre, en el atolón de Second Thomas Soal. En la última semana ya se han registrado en este conflicto ocho heridos entre los militares filipinos, uno de ellos grave, tras los continuos abordajes y embestidas entre lanchas de uno y otro lado.
En la filmación distribuida por las Fuerzas Armadas Filpinas puede verse como uno de los marineros chinos esgrime un hacha contra sus oponentes. En otro momento, otro integrante de la guardia costera china hunde su machete en una de las semirrígidas. Gritos, luces y sirenas presiden toda la escena en un momento de violento enfrentamiento.
El Sierra Madre es un antiguo buque estadounidense que fue varado por el ejército filipino y desempeña el papel de precaria base militar en el pequeño atolón Second Thomas Soal desde 1999. El Tribunal de Justicia de la Haya reconoció que la zona queda bajo jurisdicción filipina en 2016, pero China no aceptó el veredicto y continúa las acciones beligerantes contra Filipinas en la zona.
The CCG swarmed AFP's Rigid Hull Inflatable Boats (RHIBs) already moored alongside BRP Sierra Madre (LS57), escalating their aggression by wielding pointed weapons and explicitly threatening to harm Filipino troops. pic.twitter.com/huEPCBXPah
— Armed Forces of the Philippines (@TeamAFP) June 19, 2024
En este video de las Fuerzas Armadas Filipinas se ve cómo un marinero chino agujerea con su machete una semirrígida filipina.
El conflicto entre China y Filipinas por la soberanía de este pedazo de territorio, situado 105 millas al oeste de la filipina isla de Palawan, puede parecer algo sin importancia dados los conflictos que llenan cada día los informativos en lugares como Gaza o Ucrania. Sin embargo, Gaceta Náutica ya explicó la relevancia de este enfrentamiento territorial que compromete directamente a otros países como Estados Unidos que tiene un tratado de defensa mutua con Filipinas que ha asegurado que cumplirá en caso de ataque. China, mientras, tantea forzando cada vez más los límites de esa zona gris que permite hablar de enfrentamientos en lugar de ataques para ver hasta donde son capaces de llegar el resto de potencias ante su actitud expansionista en el Mar de China meridional.
La nueva orden del gobierno chino, que entró en vigor el pasado 15 de junio, da un paso más allá y autoriza a los comandantes de la guardia costera del país asiático a detener a embarcaciones y personas extranjeras en “aguas bajo jurisdicción china” por hasta 30 días y 60 días si la cuestión es “complicada” (artículo 257).
En esencia, esto permitirá a la Guardia Costera de China detener embarcaciones en lo que el resto del mundo considera alta mar y en las ZEE de países extranjeros donde, según la convención de la ONU, disfrutan de libertades de navegación y sobrevuelo en alta mar. Es importante destacar que tampoco distingue entre embarcaciones estatales y comerciales, lo que deja abierta la opción de detener a guardacostas extranjeros o incluso a embarcaciones navales en virtud de la regulación.
En la práctica, las embarcaciones chinas ya han remolcado en los últimos días a barcas filipinas en lo que podría ser una simulación de detención para después lanzar al mar toda su carga antes de dejarlas abandonadas.
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