La odisea marinera parece haber finalizado ya para los 350 pasajeros que viajaban ayer a bordo del ferry Tenacia de GNV desde Valencia a Palma. El barco sufrió un incendio en la sala de máquinas la madrugada del lunes y quedó a la deriva 53 millas al oeste de Dragonera. No hubo heridos ni entre los pasajeros ni entre los 61 tripulantes del buque y los medios contraincendios consiguieron sofocar las llamas.
Precisamente el uso de esos medios contraincendios fue con seguridad el origen de que el Tenacia quedara sin propulsión. El sistema de extinción por disparo de CO2 probablemente sofocó los motores y el buque quedó a la deriva más de doce horas hasta que pudo ser asegurado y redirigido por un remolcador poco después de las 5 de la tarde. Por fortuna, el tiempo y el estado del mar era excelente en la zona y la falta de gobierno del barco no ocasionó problemas que hubieran podido amenazar la nave en caso de temporal.
El profesor de máquinas de la Escuela Nauticopesquera de Palma Javier Carbajosa detalla: “El barco se queda a la deriva porque al disparar el CO2 en la sala de máquinas se paran todos los equipos porque es un gas asfixiante que desplaza el oxígeno y los motores no pueden funcionar”. “Activar el sistema de CO2 -continúa- para extinguir un incendio es una decisión que no se toma a la ligera. Este sistema solo se utiliza en caso de incendios importantes, por orden del jefe de equipo, que suele ser el capitán junto con el jefe de máquinas. Sería el último recurso después de haber probado con extintores o mangueras”. Carbajosa especifica que para utilizar el CO2 “la zona afectada tiene que quedar totalmente sellada y se activan unas alarmas especiales para que cualquier persona salga de la zona pues moriría asfixiado al instante”.
Los pasajeros accedieron al GNV Bridge a través de una escalera desde las lanchas de salvamento. Fotografía: Salvamento Marítimo
Tras pasar más de doce horas en los puntos de reunión del barco afectado pertrechados con chalecos salvavidas, los pasajeros del Tenacia fueron finalmente evacuados a dos buques, el mercante MSC Arica, que acogió a 252 pasajeros, y otro ferry de GNV, el GNV Bridge, en el que embarcaron 127. Una persona con problemas de salud previos fue evacuada en helicóptero por el Heilmer 207 hasta el aeropuerto de Reus. El capitán del ferry decidió la evacuación después de que los pasajeros llevaran horas en un tenso estado de incertidumbre y ante la perspectiva de que habrían tardado muchas horas más en llegar a Valencia en caso de que permanecieran a bordo.
Salvamento Marítimo, con dos barcos en la zona, fue el encargado bajo la dirección de la Capitanía Marítima de Palma de coordinar el transbordo de los pasajeros. En primer lugar, la evacuación se ha realizado mediante el sistema de evacuación marino del ferry, conocido como tobogán, a las balsas y botes salvavidas, para posteriormente ser embarcados en la Salvamar Libertas y la SAR Mesana, que trasladaron a los pasajeros hasta el MSC Arica y el GNV Bridge. Los improvisados buques de rescate regresaron a Valencia con su carga de pasajeros que retornaron así al punto de partida.
El Tenacia se dirige a estas horas hacia el puerto de Valencia remolcado por el Xerea, donde tiene previsto llegar alrededor de las once de la mañana. Una embarcación de Salvamento Marítimo escolta al ferry por si fuera necesaria cualquier asistencia. Un equipo de 6 bomberos de la Generalitat permanece desde ayer a bordo del Tenacia vigilante para prevenir cualquier problema.
El Tenacia es un barco de la misma categoría que otros tres que ya sufrieron incendios hace no muchos años. El Sorrento ardió en abril de 2015 con toda su carga cerca de Dragonera cuando navegaba de Palma a Valencia. En aquella ocasión, el origen fue al parecer un problema eléctrico. El Lisco Gloria también sufrió un grave incendio en octubre de 2010 en el Mar Báltico en el que hubo 28 heridos. Las llamas se originaron en una cubierta de vehículos. En diciembre de 2014 el Norman Atlantic también fue pasto de las llamas en el Mar Adriático tras sufrir un incendio en el que tras una caótica evacuación perdieron la vida al menos 28 personas. Se desconoce la cifra exacta porque a bordo navegaban también inmigrantes ilegales.
Afortunadamente, el incendio en el Tenacia se ha saldado con toda la tripulación y pasajeros a salvo, el fuego extinguido y el barco remolcado a puerto.
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