El Emirates Team New Zealand logró ayer el cuarto punto consecutivo sobre el INEOS Britannia en la final de la Louis Vuitton 37ª America's Cup Match y se coloca a solo tres puntos de la victoria final. La de ayer resultó una dura derrota para los británicos, que salieron con una estrategia diferente a la de jornadas anteriores. Los de Ben Ainslie optaron por una opción conservadora para evitar posibles penalizaciones y confiando en la velocidad de su Britannia para intentar superar a los kiwis en línea recta.

El INEOS Britannia empezó con dos nudos más de velocidad y neutralizó la pequeña ventaja de Emirates Team New Zealand en la salida. Los dos barcos pasaron por la primera boya de barlovento a la vez, y cuando Emirates Team New Zealand trasluchó antes de alcanzar el margen izquierdo y volvió a cruzar en la trasluchada de estribor, los británicos se cruzaron por muy poco. La protesta de INEOS Britannia fue rápidamente desestimada, y a partir de ahí los kiwis han ido construyendo una ventaja que ya no abandonaron.

En este recorrido de seis tramos, con un viento que rondaba los 10 nudos, el Emirates Team New Zealand dio una clase magistral de navegación, sacando metros de ventaja en cada oportunidad y defendiendo tenazmente el lado derecho del recorrido en las ceñidas.

Los británicos no podían hacer otra cosa que navegar por el centro y la izquierda del campo de ceñida, y en la última puerta de barlovento, tras una cobertura de manual, los kiwis pasaron con 24 segundos de ventaja antes de asegurar el tramo de empopada, yendo de margen a margen y ejecutando sus trasluchadas con velocidad y determinación para cruzar la línea a toda velocidad y anotarse una victoria por 23 segundos.

Peter Burling, patrón de Emirates Team New Zealand, aseguró que "estamos entusiasmados, sentimos que vamos mejorando cada vez más. Tenemos algunas cosas que hacer en el barco durante la noche y no vamos a navegar mañana, pero sí, seguimos manteniendo la presión. Sentimos que aún no hemos alcanzado nuestro mejor nivel, que aún nos queda mucho por hacer y estamos entusiasmados con el desafío".

Cuando se le preguntó si el equipo esperaba que las condiciones cambiaran a lo largo de la semana, Burling añadió que “Han sido condiciones de poco viento todo el tiempo, así que me encantaría ver un poco más de variedad, obviamente es un rango de viento completamente diferente al de la final de la final de la Louis Vuitton Cup, pero sí, estamos preparados para todo".

Dylan Fletcher, timonel de babor del INEOS Britannia, analizó la derrota apuntando que "nos hemos centrado en hacer una buena salida, lo hemos conseguido y ha estado muy bien. Los hemos presionado y hemos conseguido el primer cruce, pero no hemos podido mantenerlos detrás, y ha sido frustrante".

Preguntado por el estado de ánimo del equipo, Fletcher se ha mostrado optimista y decidido: "Creo que la gente ha dudado de nosotros desde el principio, pero hemos demostrado que estaban equivocados y creemos que podemos ganarles. Es decepcionante, pero hay mucha fe y esto aún no ha terminado".

Hoy es día de reserva, por lo que estos dos equipos volverán a la competición el miércoles 16 de octubre para disputar otras dos pruebas programadas.