Todo hacía pensar en una resolución de la Copa América por la vía rápida, pero el INEOS Britannia logró ayer dos victorias seguidas y sitúa el marcador en un 4 a 2 global para el Emirates Team New Zealand. Todavía hay regata y la competición está muy abierta.

Todo hacía pensar en una resolución de la Copa América por la vía rápida, pero el INEOS Britannia logró ayer dos victorias seguidas y sitúa el marcado en un 4 a 2 global para el Emirates Team New Zealand. Todavía hay regata y la competición está muy abierta.

La primera prueba empezó puntual con un viento por encima del límite inferior de 6,5 nudos y un oleaje irregular y residual que dificultaba el vuelo constante de los AC75. Esa situación resultó clave para el devenir de la regata porque el Emirates Team New Zealand entró en el cajón de salida sin la velocidad necesaria y acabó perdiendo el vuelo de los foils.

Los de Ben Ainslie empezaron el recorrido sin oposición y su barco logró una ventaja de más de 1.700 metros antes de que los kiwis pudieran remontar el vuelo. A partir de ese momento, para los británicos la prueba consistía en mantenerse modo vuelo. Los tripulantes del Britannia mantuvieron el ritmo durante los siguientes seis tramos y, cuando salían de la última baliza de barlovento, ya tenían una ventaja de un minuto y 29 segundos: más de medio tramo.

Emirates Team New Zealand fue recuperando terreno a lo largo de la prueba y recortó distancias de forma constante, pero nunca iba a ser suficiente a menos que los británicos se cayeran de los foils. No resultó así, y después de tres trasluchadas en el último tramo de empopada, la tripulación británica cruzó la línea de llegada y se hizo con su primera victoria en el Louis Vuitton 37ª America's Cup Match por un minuto y 18 segundos.

Con la serie 4-1 a favor de los kiwis, la segunda prueba cobraba un significado y una importancia propios. En la salida de la regata, el INEOS Britannia apostó por salir a gran velocidad por el pin, mientras que Emirates Team New Zealand optó por virar a babor y situarse a la derecha del campo de regatas. Con 10 nudos más de velocidad, los regatistas británicos se hicieron con una ventaja posicional que supieron aprovechar y mantener a lo largo de los ocho tramos siguientes.

La manga fue muy emocionante. Cuando se acercaba el final, los aficionados británicos que abarrotaban el Race Village y las fanzones de Plaça del Mar y Bogatell observaban nerviosos el último tramo hasta la llegada. Emirates Team New Zealand se acercaba rápidamente por popa, pero los británicos cruzaron por su proa amurados a babor y el INEOS Britannia cruzó la línea de meta con una ventaja de siete segundos.

A su llegada a tierra, Ben Ainslie mostró su alegría al señalar que había sido "un gran día, un día inmenso para el equipo. Realmente lo necesitábamos, y no tengo palabras para describir la reacción de todo el equipo ante la desventaja de cuatro puntos: los diseñadores, los ingenieros, el equipo de tierra… todos se han unido para encontrar esas pequeñas mejoras, para mejorar el rendimiento en el campo de regatas, y eso es lo que hemos conseguido hoy".

El patrón inglés explicó que la diferencia de ayer en el rendimiento del Britannia se debía “solo a pequeñas cosas, de verdad. Estos barcos son muy caprichosos en cuanto a su configuración y las técnicas de navegación. Enfrentarnos a los kiwis y ver algunas áreas en las que quizás estábamos un poco por detrás es todo un mérito para el equipo de entrenadores y los ingenieros, que examinan los datos para intentar averiguar cómo podemos hacer esos ajustes".

Blair Tuke, trimmer de babor y controlador de vuelo de Emirates Team New Zealand, reflexionó sobre una jornada en la que el equipo no estuvo tan acertado. "Han salido muy bien y conseguir dos victorias contra nosotros en esas condiciones es un gran esfuerzo por su parte. Recordaremos el día de hoy como una jornada en la que dejamos escapar algunas oportunidades".

"La primera ha sido una verdadera sorpresa para nuestros estándares: tener poca velocidad en la entrada por babor y luego ponernos en una situación en la que no podíamos cruzar, o quizás sí, ha sido algo para olvidar. En mi opinión, en la segunda salida nos hemos colocado en una posición bastante buena y probablemente les hemos dejado escapar", apuntó.

Con un 4-2 en el marcador, la Copa América entra en una nueva fase en la que el INEOS Britannia tendrá que confirmar si es capaz de lograr la remontada o si las dos victorias que ha conseguido el equipo se deben solo a un mal día del Emirates Team New Zealand. La competición se retomará el próximo viernes 18 de octubre, jornada en la que están programadas dos pruebas.