La 38ª Copa América vuelve a navegar rumbo a Nápoles. Tras meses de disputas entre el Defensor y el Challenger of Record y acusaciones de falta de transparencia, el Royal New Zealand Yacht Squadron -representado por Team New Zealand-, y el Royal Yacht Squadron Ltd -representado por Athena Racing- han firmado el protocolo para la competición que se celebrará en Italia en el verano de 2027.

La clave para desencallar las negociaciones ha sido que el nuevo protocolo introduce una colaboración que otorga la misma autoridad a todos los equipos participantes que trabajarán dentro de una misma estructura comercial a largo plazo para la gestión futura de la Copa América y el reparto de sus beneficios.

Los equipos participantes se integrarán en la Asociación de la Copa América (ACP), una entidad que será la responsable de la organización y gestión del formato del evento, tanto dentro como fuera del agua, y supervisará el desarrollo, la protección y la comercialización de los derechos mediáticos y comerciales.

Con este acuerdo, defensor y desafiante pretenden establecer un calendario más predecible para la competición, con la intención de que se convierta en un evento que se celebre cada dos años. Las inscripciones para la 38.ª Copa América Louis Vuitton se abren el próximo 19 de agosto.

El director ejecutivo de Team New Zealand, Grant Dalton, ha asegurado que “si bien la Copa América es el trofeo más antiguo del deporte internacional y la cumbre de la vela, su talón de Aquiles siempre ha sido la falta de continuidad. Por ello, esta transformación otorga a todos los equipos una gestión colectiva, y presentamos un nuevo equipo de gestión ejecutiva, liderado por un nuevo director independiente”.

Dalton considera que el nuevo formato garantizará a los equipos, socios comerciales y las sedes de eventos la posibilidad de invertir en múltiples ediciones. “Este es el cambio más audaz en 174 años de la Copa, respetando la Escritura de Donación, y junto con el Challenger of Record, estamos seguros de que es la mejor iniciativa para impulsar el crecimiento de lo que ya es uno de los eventos deportivos más importantes del mundo”, ha afirmado el responsable del Team New Zealand.

El CEO y director del equipo Athena Racing, Sir Ben Ainslie, ha apuntado que “este es un momento crucial para la Copa América. El Acuerdo de Asociación redefine fundamentalmente la gobernanza y la organización del evento. Los equipos y clubes náuticos comparten la visión de hacer que la Copa América sea más inclusiva, atractiva y financieramente sostenible”.

El Protocolo intenta abaratar el coste que supone participar en la Copa América, pero manteniendo la regata en la vanguardia del diseño y el desarrollo deportivo. En una medida significativa de contención de gasto para todos los equipos, se ha impuesto un límite de 75 millones de euros en los presupuestos de los equipos de la próxima edición.

Además, el Protocolo estipula que todos los equipos existentes utilizarán los mismos cascos AC75 que compitieron en la pasada Copa América, si están disponibles. Los nuevos equipos solo podrán adquirir un AC75 existente o construir un nuevo casco con el diseño de un AC37.

La 38.ª Copa América será una evolución de la pasada edición, mantendrá las competiciones Femenina y Juvenil y, además, los equipos deberán incluir al menos una tripulante femenina a bordo del barco AC75.

La tripulación de los AC75 estará compuesta por cinco regatistas, y la embarcación se alimentará con baterías. La cláusula de nacionalidad exige que dos regatistas, además de la regatista femenina, sean nacionales del país del competidor, pero también permitirá la participación de hasta dos extranjeros.

La fase de grupos de la Copa Louis Vuitton incluirá regatas de match race y regatas de flota para incluir a todos los competidores. Los resultados determinarán los 4 mejores Challengers, que competirán en una serie eliminatoria de semifinales y una gran final para determinar quién será el Challenger que competirá contra el Defender Team New Zealand en la 38.ª edición de la Copa América Louis Vuitton, que se celebrará en julio de 2027 en Nápoles.

Se prevé una serie de hasta tres Regatas Preliminares en 2026 y una a principios de 2027, que se disputarán en los AC40. Los equipos podrán competir con dos barcos AC40 cada uno en cada evento y uno de ellos será tripulado por mujeres y jóvenes regatistas.