El maxitrimarán Sodebo Ultim 3 se mantiene en una posición privilegiada para asaltar el récord del Trofeo Jules Verne, tras completar dos tercios de la vuelta al mundo con una ventaja significativa sobre el tiempo de referencia marcado por Francis Joyon en 2017. La tripulación capitaneada por Thomas Coville dobló el Cabo de Hornos en la madrugada del sábado al domingo, después de 26 días, 4 horas y 46 minutos de navegación, casi 11 horas antes de la marca que fijó el Idec Sport hace nueve años.
Con el Océano Antártico ya superado, el Sodebo inició su ascenso por el Atlántico Sur con una renta de 10 horas y 59 minutos sobre el tiempo de Joyon, una ventaja que mantiene intactas las opciones de batir el récord absoluto del trofeo, establecido en 40 días, 23 horas y 30 minutos. Para lograrlo, el trimarán francés deberá cruzar la línea de llegada ubicada frente a la isla francesa de Ouessant antes del 25 de enero a las 20:31:35 horas.
La tentativa comenzó casi de forma inesperada. Tras un segundo puesto en la Transat Café L’Or, el equipo Sodebo regresó de Martinica y justo se abrió una ventana meteorológica especialmente favorable para la vuelta al mundo. El 15 de diciembre, la embarcación tomó la salida y, desde el inicio, impuso un ritmo demoledor: récord en el ecuador con una media de 33,3 nudos a lo largo de 3.355 millas náuticas.
Esa ventaja inicial, superior a las 1.000 millas, se fue diluyendo en el océano Índico, donde Joyon y su tripulación, entre los que estaba el español Álex Pella, habían dibujado en 2017 una trayectoria casi perfecta. En esta ocasión, el Sodebo tuvo que afrontar numerosas trasluchadas y sistemas meteorológicos complejos que alargaron la ruta.
El equipo volvió a apretar en el Pacífico, donde protagonizó otra actuación sobresaliente al establecer un nuevo récord de cruce: 7 días, 12 horas y 12 minutos, mejorando en más de tres horas la anterior mejor marca, lograda por el patrón francés François Gabart.
La tripulación del Sodebo, formada además de Coville por Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Guillaume Pirouelle y Nicolas Troussel, conoce muy bien el barco, pues lleva tiempo navegando a bordo, algo que les ha permitido asumir más riesgos y llevarla al límite. Cuando se llevan completados dos tercios de la regata, el Sodebo Ultim 3, botado en 2019 y equipado con foils, sigue rindiendo al 100 %, algo poco habitual en este tipo de desafíos. El desgaste físico existe, pero no se han registrado lesiones a bordo.
El próximo punto de referencia es el segundo paso del Ecuador. A partir de ahí, todas las miradas están puestas en el Atlántico, donde Joyon firmó un tramo muy rápido. Si el viento acompaña, el Sodebo tiene el potencial para escribir una nueva página en la historia del Trofeo Jules Verne.
