El Rey Felipe VI participa un año más en la Copa del Rey MAPFRE a bordo del Aifos 500. Lo hace tras un parón de dos años en los que no ha disputado ni una sola regata. A pesar de ello, la embarcación de la Armada española ha llegado a la fase final de la competición organizada por el Real Club Náutico de Palma con posibilidades de victoria. El actual monarca no ha ganado nunca la competición que lleva su nombre. En 2017 estuvo a punto de hacerlo, pero un pinchazo en la última jornada lo relegó al quinto puesto.

El almirante Jaime Rodríguez Toubes, patrón del Aifos en ausencia del Rey, explica que Don Felipe temía no estar a la altura por la falta de entrenamiento. “Le dije que navegar es como montar en bicicleta, que no se olvida. Y, efectivamente, no se ha olvidado. Ha llevado la caña muy bien y vamos segundos después de tres jornadas”, aseguraba Rodríguez Toubes recién llegado a puerto tras la disputa de las dos mangas del miércoles.

El Rey, coinciden todos los que le conocen, es un buen timonel. Y muy competitivo. “Le gusta ganar”, resume el capitán de navío Ricardo Álvarez Maldonado, navegante y responsable de la organización del equipo Aifos. “Sabe darle velocidad al barco por el rumbo que le marca el táctico, que es la misión que le corresponde al patrón. Disfruta de estar en la mar y de la competición”. 

Otra voz autorizada sobre las cualidades de Felipe VI como regatista es la de Suso Pérez, enviado especial de La Vanguardia a la Copa del Rey MAPFRE y uno de los veteranos de la sala de prensa. El periodista destaca que, a diferencia de los profesionales con los que se mide en el campo de regatas, el Rey apenas dispone de tiempo para entrenar. “Es un gran patrón y la prueba es que está peleando con los mejores de la flota”. 

La tripulación del Aifos 500 se ve con muchas posibilidades. En palabras de Ricardo Maldonado: “Navegamos siempre para ganar. Si tenemos un barco con posibilidades, y este año lo tenemos, nuestro objetivo es la victoria.” 

“De momento -añade-, las sensaciones son buenas. Hay patrones de mucha categoría y estamos navegando entre ellos. Estamos muy orgullosos de nuestro trabajo, pero queda mucha regata”.

Suso Pérez recalca que la tripulación del Aifos se siente “cómoda” en el TP 52 con el que compite este año en la clase ORC1, en tiempo compensado: “Se ve que lo conocen y le sacan muchísimo partido”. 

En efecto, la Armada ha ‘reciclado’ el TP52 con el que ganó la Copa del Rey de 2008 bajo la fórmula IRC. El entonces príncipe Felipe no iba a bordo. “Hemos puesto a punto un barco antiguo con mucho trabajo y con un presupuesto bajo, pero estamos muy contentos con su rendimiento y el de la tripulación”, zanja Maldonado.