Los Juegos Olímpicos de Río han sido muy fructíferos para el deporte balear. En la edición de septiembre de Gaceta Náutica hablamos del éxito del palista Marcus Cooper cuyas raíces están en unos amantes del piragüismo que sentaron las bases en los clubes náuticos de las islas para que más de una década después se cosechara una medalla olímpica. A pesar de que el equipo español de vela ha vuelto de vacío de Brasil, la cita de Río ha sido el gran escaparate para un mallorquín del que no se ha hablado tanto en los medios. Se trata de Javier Torres, entrenador del equipo brasileño de FX. Con él al frente, Martine Grael y Kahena Kunze han conseguido colgarse la medalla de oro y convertirse en el orgullo de todo un país.

De regreso a Mallorca donde pasará un merecido tiempo de descanso tras la vorágine olímpica, Javier Torres recuerda a Gaceta Náutica cómo se inició en el deporte de la vela, en la Escuela de Calanova dónde navegaba con su hermana en la clase Cadete. Cuando cumplió 18 años dio el salto al Club Náutic s’Arenal para competir en la categoría 470, una actividad que compaginaba con sus estudios y que, como cuenta, resultó crucial para su futuro. «La verdad es que, a priori, nunca tuve vocación de ser entrenador pero en el Club Náutic s’Arenal me ofrecieron ser monitor y luego entrenador de 420. Era un trabajo de fin de semana que me ayudaba a pagar mis estudios y acepté», señala el preparador. A partir de ahí la rueda se hizo más grande y, tras finalizar sus estudios y trabajar una temporada en la velería Quantum, la Federación Española de Vela le llamó para entrenar al equipo de 49er formado por los hermanos Alonso que finalmente no fueron a los Juegos de Londres en 2012. Torres explica que en ese momento se planteó su futuro y decidió seguir como entrenador porque «tu oficina es el mar, es un ambiente que me gusta y no se me da mal. Así que me pasé cinco meses desarrollando una metodología de trabajo lo más profesional posible y empecé como free lance».

El contacto con la federación brasileña fue a través del medallista olímpico Rafa Trujillo, que ya estaba trabajando para el equipo sudamericano. En 2013 empezó a trabajar con la pareja de FX y la conexión fue total. Poco después de estrenarse con ellas en la regata de Hyères firmó un contrato de exclusividad y se trasladó a vivir a Brasil.

Torres comenta que la forma de trabajar de la federación brasileña era diferente. «Empezaban de cero porque era una federación nueva ya que la antigua estaba quebrada. Les faltaba un poco de experiencia y organización pero lo han hecho muy bien porque todos los medios con los que contaban los han puesto a disposición de los regatistas». El entrenador reconoce que el equipo brasileño de FX ha tenido mucho apoyo a nivel de patrocinadores porque «el director deportivo era Torben Grael, una persona muy reconocida en Brasil, y por una ley de desgravaciones fiscales en el deporte en la que la vela resultaba muy atractiva pues aporta una muy buena imagen para las empresas». Además, Martine Grael y Kahena Kunze también han logrado una gran repercusión mediática debido a que «la gente está muy orgullosa de su país. El ver a dos chicas que ganan y pasean la bandera de Brasil por todo el Mundo hace que la gente las siga mucho aunque la afición a la vela es menor que en España. Aquí todo el mundo puede navegar, en Brasil las diferencias sociales son mayores y es más difícil hacerlo si no tienes dinero».

Tras casi dos años entre las mejores del mundo, la proyección de las dos jóvenes atletas era tal que tuvieron que coordinarse con el departamento de prensa para limitar sus enrevistas y apariciones en los medios ya que les quitaba tiempo para entrenar. «Ha sido un proyecto muy grande, más de lo que te imaginas y a mí me ha ayudado mucho a crecer profesionalmente», asegura el mallorquín.

El preparador recalca la importancia de trabajar a medio y largo plazo con los jóvenes de cara a los Juegos Olímpicos pues «a los deportistas que compiten ahora hay que buscarles el relevo en los chicos de 15 y 16 años».

En este sentido, Torres tiene previsto un nuevo viaje a Brasil de la mano de la federación de aquel país para impartir un clinic para jóvenes regatistas. «Es algo que me apetece mucho porque hace tiempo que no trabajo con chicos tan jóvenes», afirma el entrenador.

Respecto a la sequía de España en los Juegos de Río, Torres señala que había potencial en el equipo pero «ha sido un viaje muy complicado, han tenido muchos problemas con el dinero y las dos que tenían más opciones -en referencia a Marina Alabau y Tamara Echegoyen- las perdieron en la final por un mal día. El entrenador considera que España volverá de nuevo a la senda del triunfo: «por lo que se van a cambiar muchas cosas y están trabajando en mejorar».