La energía nuclear como una opción viable y rentable en la propulsión de los grandes buques mercantes dio un enorme paso adelante hace unos días con la creación de la Organización Marítima de la Energía Nuclear, NEMO según sus siglas en inglés.
Esta nueva entidad trabajará de manera conjunta con la Organización Marítima Internacional (OMI) y la Organización Internacional de la Energía Atómica (OIEA) con el objetivo de establecer una normativa internacional para el desarrollo, funcionamiento y desmantelamiento de barcos propulsados por energía nuclear.
Los miembros fundadores de NEMO son 11 grandes empresas de siete países entre las que está el gran astillero coreano Hyundai, la estadounidense experta en centrales nucleares Westinghouse, la británica Lloyd’s Register, la danesa Seaborg, con sus innovadores reactores de sales fundidas, y la pica de Bill Gates en este ámbito, la empresa Terrapower, que ha desarrollado los denominados SMR, pequeños reactores modulares.
El primer responsable de NEMO será Mamdouh el Shanawany, anterior jefe del departamento de Seguridad de la OIEA, que señaló que esta organización será la piedra angular para el avance y la implantación de la energía nuclear en el transporte marítimo.
Hace unos días, Gaceta Náutica publicó un amplio reportaje en el que la energía nuclear se situaba, entre otros combustibles, como una opción de futuro energético para el transporte marítimo. Según admitía el propio presidente de la Cámara Naviera Internacional, Emanuele Grimaldi, era una opción viable.
En diciembre del año pasado el astillero chino China State Shipbuilding Corporation, CSSC, anunció también la puesta en marcha de un proyecto para construir un gran buque portacontenedores de 24.000 TEU de propulsión nuclear que obtuvo el visto bueno preliminar de la principal sociedad de clasificación marítima mundial, DNV.
Hace solo unos días el gigante minero australiano BHP anunció la contratación de la consultora holandesa ULC-Energy para estudiar el potencial de la propulsión nuclear para buques mercantes. Según la web splash247.com la consultora analizará las características fundamentales de varios proyectos de reactores nucleares de uso civil y los requisitos necesarios para su aplicación en el transporte marítimo comercial. La consultora holandesa evaluará además los retos normativos, operativos y comerciales, como el acceso a los puertos, la concesión de licencias, la clasificación de los buques, los costes de capital y la formación y certificación de la tripulación.
La propulsión nuclear asegura las cero emisiones tanto de CO2 como de otros contaminantes como el azufre o el nitrógeno. Esta misma fuente de energía permitiría que los barcos solo tuvieran que repostar una vez cada 25 años. Los nuevos reactores son mucho más seguros pero están pendientes de aclarar cuestiones como la generación de residuos nucleares y la regulación específica y permisos que necesitarían para navegar y amarrar n puerto estos buques.
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